Autor: Kariel

La psoriasis no es una infección ni falta de higiene, y no se contagia. Es el sistema inmunitario acelerando la renovación de la piel, y eso cambia por completo lo que sirve y lo que no.

Qué está pasando en la piel

La piel se renueva sola cada 28 días más o menos. En la psoriasis ese ciclo se acelera hasta durar unos pocos días, así que las células se acumulan en la superficie antes de terminar de madurar.

De ahí salen las placas: zonas rojas o rosadas, engrosadas, cubiertas de escamas blanquecinas o plateadas, con bordes bien delimitados. Pican y a veces duelen o se agrietan.

Aparecen sobre todo en codos, rodillas, cuero cabelludo y zona lumbar, aunque pueden salir en cualquier parte. Las uñas también se afectan: hoyuelos, engrosamiento, separación del lecho.

Qué dispara los brotes

La psoriasis va por temporadas, y los brotes suelen tener disparador:

• Estrés. Es de los más constantes y de los más difíciles de manejar.
• Infecciones, especialmente las de garganta por estreptococo.
• Heridas, roces o quemaduras solares: pueden hacer brotar una placa justo donde hubo daño.
• Alcohol y tabaco.
• Algunos medicamentos, entre ellos ciertos antihipertensivos y antiinflamatorios.
• El frío y el ambiente seco.
• La suspensión brusca de corticoides.

Al revés, el sol moderado suele mejorarla — moderado, sin quemarse, porque la quemadura hace lo contrario.

Qué ayuda en el día a día

Lo básico no es glamuroso pero es lo que más sostiene:

• Hidratar la piel a diario, y en cantidad. Una piel hidratada pica menos, se agrieta menos y las placas se descaman mejor.
• Duchas cortas y con agua tibia, no caliente.
• Jabones suaves, sin perfume.
• Secar sin frotar.
• No rascar ni arrancar la escama: el daño provoca placa nueva.
• Sol con medida.
• Dejar de fumar y bajar el alcohol, que se asocian a brotes y a peor respuesta.
• Trabajar el estrés, que aquí no es un añadido.

Y algo que no es de piel: la psoriasis se asocia a más riesgo cardiovascular, a hígado graso y a síndrome metabólico. Cuidar el peso, la presión y el azúcar es parte del tratamiento, aunque no lo parezca.

Las articulaciones

Entre un 20 y un 30 % de las personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica. Suele empezar con dolor y rigidez en articulaciones, sobre todo por la mañana y durante más de media hora, o con un dedo entero hinchado.

Detectarla temprano importa mucho, porque el daño articular no se recupera. Si hay psoriasis y aparece dolor articular, hay que decirlo aunque parezca de otra cosa.

Preguntas frecuentes

¿La psoriasis se contagia?

No. No es una infección ni tiene que ver con la higiene: es el sistema inmunitario acelerando la renovación de la piel. No se contagia de ninguna forma.

¿Qué desencadena un brote de psoriasis?

El estrés, las infecciones de garganta, las heridas o quemaduras solares en la zona, el alcohol y el tabaco, el frío seco, algunos medicamentos y la suspensión brusca de corticoides.

¿El sol es bueno para la psoriasis?

El sol moderado suele mejorarla, pero sin quemarse: una quemadura hace lo contrario y puede provocar placas nuevas justo donde hubo daño.

¿Por qué hay que vigilar las articulaciones?

Porque entre el 20 y el 30 % de las personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica, y el daño articular no se recupera. Dolor o rigidez matutina de más de media hora, o un dedo entero hinchado, hay que decirlo.

¿Hidratar la piel sirve de algo?

Bastante. Una piel bien hidratada pica menos, se agrieta menos y descama mejor. Es lo más básico y lo que más sostiene el resto.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

Ciática no es un diagnóstico: es la descripción de un síntoma. El dolor que baja desde la espalda por detrás de la pierna significa que algo está irritando la raíz de un nervio, y averiguar qué es lo que importa.

Cómo se reconoce

El dolor lumbar común se queda en la espalda baja y es sordo, difuso. La ciática es otra cosa:

• Baja desde la nalga por detrás del muslo, y a menudo hasta la pantorrilla o el pie.
• Sigue un recorrido, como una línea, no una zona difusa.
• Es punzante, eléctrico o quemante más que sordo.
• Puede acompañarse de hormigueo, adormecimiento o pérdida de fuerza.
• Empeora al toser, estornudar o hacer fuerza.
• Suele afectar a una sola pierna.

La causa más frecuente es una hernia de disco que presiona la raíz nerviosa, y después la estenosis del canal en personas mayores.

Cuánto dura

La mayoría de los casos mejora solo. Alrededor de tres de cada cuatro personas están claramente mejor en seis semanas, y buena parte antes.

Eso cambia el enfoque: salvo señales de alarma, lo primero no es una resonancia. Las imágenes en las primeras semanas suelen encontrar hallazgos que no explican el dolor y preocupan sin cambiar el tratamiento.

Qué ayuda y qué no

Lo que ayuda:

• Seguir en movimiento dentro de lo que el dolor permita. El reposo en cama prolongado empeora el pronóstico: eso está bien establecido.
• Caminar, aunque sea poco y varias veces al día.
• Calor local para la contractura que suele acompañar.
• Analgesia según lo que indique un profesional, para poder moverse.
• Fisioterapia y ejercicio dirigido cuando el dolor agudo afloja.

Lo que no ayuda: quedarse en cama varios días, esperar a estar sin dolor para empezar a moverse, y manipulaciones bruscas sin que nadie haya valorado antes qué está pasando.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre lumbago y ciática?

El lumbago se queda en la espalda baja y es un dolor sordo y difuso. La ciática baja por detrás de la pierna siguiendo un recorrido, es punzante o eléctrica, y puede llevar hormigueo o pérdida de fuerza.

¿Cuánto dura una ciática?

La mayoría mejora sola: alrededor de tres de cada cuatro personas están claramente mejor en seis semanas, y muchas antes.

¿Hay que hacer reposo?

No. El reposo en cama prolongado empeora el pronóstico. Lo que ayuda es seguir en movimiento dentro de lo que el dolor permita, caminando poco y varias veces al día.

¿Necesito una resonancia?

En las primeras semanas y sin señales de alarma, normalmente no. Las imágenes tempranas suelen encontrar hallazgos que no explican el dolor, preocupan y no cambian el tratamiento.

¿Cuándo es urgente?

Si pierde el control de la orina o de las heces, si nota adormecimiento en la zona que se apoya al sentarse, o si la debilidad de la pierna avanza rápido. Eso se atiende el mismo día.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

Lo que en Guatemala se llama colitis es, casi siempre, el síndrome de intestino irritable. No hay lesión en el intestino: lo que falla es cómo se mueve y cómo percibe, y eso lo hace real aunque los estudios salgan normales.

Qué es

Es un trastorno de la manera en que el intestino se mueve y en que el cerebro interpreta lo que pasa ahí dentro. Por eso duele de verdad y por eso los estudios salen normales: no hay nada roto que ver.

Se reconoce por dolor o molestia abdominal recurrente que se relaciona con ir al baño —mejora o cambia después— y que se acompaña de cambios en la frecuencia o en la forma de las heces. Suele haber hinchazón y gases.

Qué lo desencadena

• El estrés y la ansiedad. Aquí sí pesan de verdad: el intestino y el cerebro están muy conectados.
• Ciertos alimentos, distintos para cada persona. Los más frecuentes son la lactosa, las legumbres, la cebolla, el ajo, el trigo, los edulcorantes terminados en «-ol» y las bebidas con gas.
• Comidas muy grandes o muy grasosas.
• Café y alcohol.
• Un episodio de infección intestinal previo: hay una forma que empieza después de una gastroenteritis.
• Dormir mal.

La dieta baja en FODMAP es la que más respaldo tiene, y tiene una regla importante: es temporal. Se restringe unas semanas y después se van reintroduciendo los grupos uno a uno para saber cuáles molestan de verdad. Quedarse en la fase restrictiva para siempre empobrece la dieta sin necesidad.

Qué ayuda

• Comer a horas regulares y sin prisa, en porciones más pequeñas.
• Llevar un registro de lo que come y de cómo le sienta durante dos o tres semanas: es lo que descubre el patrón propio.
• Ejercicio regular, que mejora el tránsito y baja el estrés a la vez.
• Trabajar el estrés, que en este caso no es un consejo genérico: es tratamiento.
• Fibra soluble si predomina el estreñimiento, subida despacio.
• Dormir a horas.

La menta en infusión tiene alguna evidencia para el dolor y los gases, y es de lo poco accesible con respaldo.

Lo que NO es colon irritable

Esto importa más que lo demás. Estas señales apuntan a otra cosa y hay que estudiarlas:

• Sangre en las heces.
• Pérdida de peso sin proponérselo.
• Anemia.
• Fiebre.
• Diarrea que despierta por la noche.
• Síntomas que empiezan después de los 50.
• Antecedentes familiares de cáncer de colon, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal.

El colon irritable no da ninguna de estas cosas. Si aparecen, el diagnóstico hay que revisarlo.

Preguntas frecuentes

¿Colitis y colon irritable son lo mismo?

En el uso corriente en Guatemala, sí: lo que se llama colitis suele ser el síndrome de intestino irritable. En medicina, «colitis» a secas designa una inflamación real del colon, que es otra cosa y se estudia aparte.

¿Por qué me salen normales todos los estudios?

Porque en el colon irritable no hay lesión que ver: lo que falla es cómo se mueve el intestino y cómo se percibe lo que pasa dentro. El dolor es real aunque los estudios salgan bien.

¿Qué alimentos evitar?

Depende de cada persona. Los más frecuentes son la lactosa, las legumbres, la cebolla, el ajo, el trigo, los edulcorantes terminados en «-ol» y las bebidas con gas. Lo que funciona es llevar un registro dos o tres semanas y encontrar el patrón propio.

¿La dieta FODMAP es para siempre?

No, y ése es el error más común. Se restringe unas semanas y después se reintroducen los grupos uno a uno para saber cuáles molestan de verdad. Quedarse en la fase restrictiva empobrece la dieta sin necesidad.

¿Qué síntomas NO son de colon irritable?

Sangre en las heces, pérdida de peso sin proponérselo, anemia, fiebre, diarrea que despierta por la noche y síntomas que empiezan después de los 50. Si aparecen, el diagnóstico hay que revisarlo.

Si quiere saber qué de lo que se ofrece para el colon tiene respaldo, lea también Colon irritable: qué tiene respaldo de verdad y qué solo se vende bien.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

Una alergia es el sistema de defensa reaccionando con fuerza a algo que no es peligroso. El polvo, un pelo de gato o un camarón no hacen daño; lo que hace daño es la respuesta.

Alergia o resfriado

Se confunden mucho, y hay señales que separan bien las dos cosas:

• La alergia pica: la nariz, los ojos, el paladar. El resfriado no suele picar.
• La alergia da estornudos en salva, muchos seguidos.
• El moco de la alergia es claro y líquido; el del resfriado se espesa con los días.
• La alergia no da fiebre.
• El resfriado dura de siete a diez días; la alergia dura lo que dure la exposición, semanas o meses.
• La alergia se repite siempre en la misma época o en el mismo lugar.

Esa última pista es la más útil: si todos los años pasa lo mismo en la misma temporada, o siempre al entrar a cierta casa, no es mala suerte con los virus.

Lo que más la dispara en casa

En un clima como el nuestro, dos cosas por encima del resto: los ácaros del polvo y el moho, que necesitan humedad para crecer. Después vienen los animales, las cucarachas y los pólenes.

Contra los ácaros, lo que tiene respaldo:

• Fundas antiácaros en colchón y almohadas.
• Lavar la ropa de cama con agua caliente cada semana.
• Quitar alfombras y peluches del dormitorio.
• Mantener la humedad de la casa baja y ventilar.
• Aspirar en vez de barrer, que levanta menos polvo al aire.

Y para el moho: buscar y arreglar filtraciones. Limpiar la mancha sin arreglar la humedad sólo la retrasa.

Qué alivia

• Lavados nasales con suero salino: barren el alérgeno y el moco, y no tienen efectos adversos.
• Ducharse y cambiarse de ropa al llegar a casa en temporada de polen.
• Cerrar ventanas en las horas de más polen y no secar la ropa al aire libre.
• Identificar el disparador propio, que es lo que permite evitarlo.

Cuando los síntomas se repiten cada año, existen estudios para identificar a qué se reacciona y tratamientos que actúan sobre la causa y no sólo sobre el síntoma. Eso se valora en consulta.

Preguntas frecuentes

¿Cómo distingo una alergia de un resfriado?

La alergia pica —nariz, ojos, paladar—, da estornudos en salva, el moco es claro y líquido y no hay fiebre. El resfriado dura de siete a diez días; la alergia dura lo que dure la exposición y se repite siempre en la misma época o el mismo lugar.

¿Qué causa más alergia dentro de casa?

Los ácaros del polvo y el moho, que necesitan humedad para crecer. Después, los animales, las cucarachas y los pólenes que entran de fuera.

¿Qué se puede hacer contra los ácaros?

Fundas antiácaros en colchón y almohadas, lavar la ropa de cama con agua caliente cada semana, quitar alfombras y peluches del dormitorio, mantener baja la humedad y aspirar en vez de barrer.

¿Sirven los lavados nasales?

Sí: barren el alérgeno y el moco, alivian bastante y no tienen efectos adversos. Son de las medidas más sencillas y con mejor relación entre esfuerzo y resultado.

¿Cuándo una reacción alérgica es una emergencia?

Si hay hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar o tragar, mareo o desmayo. Eso es una anafilaxia y se atiende de inmediato, siempre.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

La migraña no es un dolor de cabeza fuerte: es otra cosa. Tiene sus fases, sus disparadores y su forma de comportarse, y distinguirla cambia por completo lo que conviene hacer.

Cómo se reconoce

El dolor de cabeza más común, el tensional, es una presión en banda alrededor de la cabeza, de intensidad leve o media, que permite seguir con el día.

La migraña suele ser distinta:

• Dolor de un solo lado, aunque no siempre.
• Pulsátil, como un latido.
• De intensidad media o alta, que impide o dificulta hacer vida normal.
• Empeora al moverse, al subir escaleras.
• Con náuseas, a veces vómito.
• Con molestia por la luz y por el ruido: uno busca un cuarto oscuro y silencioso.
• Dura entre 4 y 72 horas si no se hace nada.

Una de cada tres personas tiene aura antes: manchas o líneas brillantes en la visión, hormigueo en una mano o en la cara, dificultad para encontrar palabras. Suele durar menos de una hora y se va cuando llega el dolor.

Qué la dispara

Los disparadores son personales, y por eso vale la pena anotarlos durante unas semanas:

• Dormir de menos, pero también de más: el fin de semana es un clásico.
• Saltarse comidas.
• Estrés, y sobre todo el momento en que el estrés afloja.
• Cambios hormonales: para muchas mujeres, los días previos a la regla.
• Alcohol, en particular el vino tinto.
• Deshidratación.
• Luz intensa o parpadeante, ruido, olores fuertes.
• Cambios de clima y de presión atmosférica.

Rara vez es uno solo: suele hacer falta que se junten dos o tres el mismo día.

Qué ayuda

• Llevar un registro de crisis y de lo que pasó los días previos. Es lo que permite encontrar el patrón propio.
• Horarios regulares de sueño y de comidas, incluido el fin de semana.
• Hidratación y ejercicio aeróbico regular, que se asocia a menos crisis.
• Actuar temprano en la crisis: el tratamiento funciona mucho mejor al principio que cuando el dolor ya está instalado.
• Cuarto oscuro y silencio durante el episodio.

Y una advertencia que importa: tomar analgésicos más de diez días al mes puede producir cefalea por abuso de medicación, un dolor de cabeza causado por el propio tratamiento. Es más frecuente de lo que se cree y hace que todo empeore.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si es migraña o dolor de cabeza normal?

La migraña suele ser de un lado, pulsátil, de intensidad media o alta, empeora al moverse y va con náuseas y molestia por la luz y el ruido. El dolor tensional es una presión en banda, más leve, y permite seguir con el día.

¿Qué es el aura de la migraña?

Síntomas que aparecen antes del dolor en una de cada tres personas: manchas o líneas brillantes en la visión, hormigueo en una mano o en la cara, dificultad para encontrar palabras. Suele durar menos de una hora.

¿Qué dispara una migraña?

Dormir de menos o de más, saltarse comidas, el estrés y sobre todo el momento en que afloja, los cambios hormonales, el alcohol, la deshidratación, la luz intensa y los cambios de clima. Rara vez es uno solo: suelen juntarse dos o tres.

¿Tomar analgésicos seguido puede empeorar la migraña?

Sí. Tomarlos más de diez días al mes puede producir cefalea por abuso de medicación, un dolor de cabeza causado por el propio tratamiento. Es más frecuente de lo que se cree.

¿Cuándo un dolor de cabeza es urgente?

Si llega a su máximo en segundos y es «el peor de su vida», o si va con fiebre, rigidez de nuca, confusión, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar. Eso se atiende de inmediato.

Si lo que busca es qué previene las crisis, lea también Dolor de cabeza y migraña: qué previene de verdad (y qué no le vamos a vender).

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

Las várices no son sólo un asunto estético. Son la señal visible de que las venas de la pierna están devolviendo mal la sangre hacia el corazón, y eso avanza si no se hace nada.

Qué está pasando

Las venas de la pierna tienen que subir la sangre en contra de la gravedad, y para eso llevan válvulas de un solo sentido. Cuando esas válvulas fallan, parte de la sangre se devuelve, la vena se dilata y aparece la variz.

Lo que impulsa la sangre hacia arriba no es el corazón: es la contracción de los músculos de la pantorrilla al caminar. Por eso estar mucho rato de pie o sentado sin moverse es tan mal negocio para las piernas.

Qué favorece que salgan

• Antecedentes familiares: es el factor que más pesa.
• Estar muchas horas de pie o sentado sin moverse.
• Embarazos, sobre todo a partir del segundo.
• Sobrepeso.
• La edad.
• El calor, que las dilata y empeora los síntomas.

Los síntomas suelen ir por delante de lo que se ve: pesadez al final del día, hinchazón en el tobillo, calambres nocturnos, picor en la piel de la pierna.

Qué frena el avance

• Caminar todos los días. Es lo mejor que se puede hacer por las venas de la pierna.
• No estar más de una hora seguida quieto: levantarse, moverse, o si toca estar sentado, mover los tobillos.
• Elevar las piernas por encima del corazón un rato al final del día.
• Medias de compresión, que son la medida con más respaldo de todas las que no requieren procedimiento. Conviene que alguien indique la compresión adecuada.
• Bajar peso si hay de más.
• Evitar el calor directo prolongado en las piernas.

Nada de esto hace desaparecer una variz que ya está: lo que hace es frenar que salgan más y mejorar los síntomas. Para las que ya están, existen procedimientos, y eso lo valora quien corresponda.

Preguntas frecuentes

¿Por qué salen las várices?

Porque fallan las válvulas que impiden que la sangre se devuelva en las venas de la pierna. Lo que más pesa es el antecedente familiar, y después estar muchas horas de pie o sentado sin moverse, los embarazos y el sobrepeso.

¿Las medias de compresión sirven?

Sí: son la medida con más respaldo entre las que no requieren procedimiento. Conviene que alguien indique el grado de compresión adecuado, porque no todas sirven igual.

¿Caminar es bueno para las várices?

Es lo mejor que se puede hacer. La sangre sube por la contracción de los músculos de la pantorrilla al caminar, no por el corazón. Estar quieto mucho rato es lo peor.

¿Se pueden quitar las várices sin cirugía?

Existen varios procedimientos para las que ya están, y cuál corresponde lo valora un profesional. Las medidas de hábitos frenan que salgan más y mejoran los síntomas, pero no hacen desaparecer una variz existente.

¿Cuándo es urgente?

Si una pierna se hincha de golpe, ella sola, con dolor en la pantorrilla: puede ser una trombosis y se atiende el mismo día. También si una variz sangra o si aparece una herida en el tobillo que no cierra.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

Ir al baño cada día no es obligatorio. Lo que define el estreñimiento no es la frecuencia sino el esfuerzo, la dureza y la sensación de no terminar.

Qué cuenta como estreñimiento

El rango normal es amplio: desde tres veces al día hasta tres veces por semana. Lo que importa es cómo:

• Esfuerzo excesivo para evacuar.
• Heces duras o en bolitas.
• Sensación de evacuación incompleta.
• Necesidad de ayudarse con maniobras.
• Menos de tres veces por semana de forma habitual.

Con dos o más de estas cosas durante varios meses, se habla de estreñimiento crónico.

Qué lo produce

• Poca fibra y poca agua, que es la combinación más frecuente.
• Vida sedentaria.
• Aguantar las ganas. Es de lo que más lo perpetúa: si se ignora el aviso repetidamente, el reflejo se apaga.
• Viajes y cambios de rutina.
• Embarazo.
• Hipotiroidismo, diabetes y otras causas que conviene descartar si no cede.
• Muchos medicamentos: analgésicos opioides, algunos antidepresivos, antiácidos con aluminio, suplementos de hierro y de calcio, algunos antihipertensivos.

La lista de medicamentos importa más de lo que parece: es una causa muy común y casi nunca se sospecha.

Qué funciona

• Subir la fibra de forma gradual, no de golpe: subirla rápido da gases e hinchazón y hace abandonar. Verdura, fruta con cáscara, legumbre, avena, semillas.
• Beber más agua. La fibra sin agua puede empeorar las cosas.
• Moverse: caminar todos los días ya cambia el tránsito.
• Ir cuando aparecen las ganas, sin aplazar.
• Aprovechar el reflejo natural después del desayuno: sentarse sin prisa a esa hora.
• Poner los pies en alto sobre un banquito al sentarse: cambia el ángulo y facilita bastante.

Sobre los laxantes estimulantes: sacan de un apuro y no son para todos los días. Usados de forma continuada, el intestino se acostumbra y cuesta más sin ellos. Si hacen falta a diario, lo que hay que revisar es la causa.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio ir al baño todos los días?

No. El rango normal va desde tres veces al día hasta tres veces por semana. Lo que define el estreñimiento es el esfuerzo, la dureza de las heces y la sensación de no terminar, no la frecuencia.

¿Por qué la fibra a veces empeora las cosas?

Por dos motivos: subirla de golpe da gases e hinchazón, y la fibra sin suficiente agua puede endurecer más. Se sube poco a poco y acompañada de líquidos.

¿Puedo tomar laxante todos los días?

Los laxantes estimulantes sacan de un apuro y no son para uso diario: el intestino se acostumbra y cuesta más sin ellos. Si hacen falta a diario, lo que hay que revisar es la causa de fondo.

¿Qué medicamentos estriñen?

Los analgésicos opioides, algunos antidepresivos, los antiácidos con aluminio, los suplementos de hierro y de calcio y algunos antihipertensivos. Es una causa muy común y casi nunca se sospecha.

¿Sirve poner los pies en alto?

Sí. Apoyar los pies en un banquito al sentarse cambia el ángulo y facilita la evacuación. Es de los cambios más simples y de los que más se notan.

Si ya probó con fibra y no le funcionó, lea también Estreñimiento: por qué la fibra no le funcionó (y cómo sí).

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

La gastritis no la causa el estrés ni el picante, aunque los dos molesten. Las dos causas principales son una bacteria y un tipo de medicamento muy común, y las dos tienen solución.

Qué es

Es la inflamación de la mucosa que recubre el estómago por dentro. Esa mucosa es lo que protege la pared del ácido; cuando se inflama o se debilita, el ácido irrita.

Se nota como ardor o dolor en la boca del estómago, sensación de llenarse enseguida, náuseas, eructos o pesadez después de comer. Puede aparecer de golpe o instalarse durante meses.

Las dos causas que importan

La primera es **Helicobacter pylori**, una bacteria que vive en el estómago y es muy frecuente en Guatemala. Se detecta con una prueba y, cuando está, se trata: eso resuelve el problema de fondo en lugar de tapar el síntoma.

La segunda son los antiinflamatorios de uso común, del tipo del ibuprofeno, el diclofenaco o el naproxeno. Tomados con frecuencia dañan la mucosa, y mucha gente los toma para dolores crónicos sin saber que es de ahí de donde viene el ardor.

Después vienen el alcohol, el tabaco y otras causas menos comunes. El estrés y el picante no inflaman la mucosa: empeoran los síntomas de una mucosa que ya está inflamada, que no es lo mismo.

Qué ayuda mientras tanto

• Comidas más pequeñas y más repartidas, en vez de pocas y grandes.
• No acostarse hasta dos o tres horas después de cenar.
• Reducir alcohol, café y tabaco.
• Identificar los propios disparadores: el picante, el tomate, el cítrico o la grasa no molestan a todo el mundo por igual.
• Si toma antiinflamatorios con frecuencia, revisarlo: ahí suele estar la causa.
• Levantar la cabecera de la cama si hay ardor de noche.

Y algo importante: el ardor que mejora un rato con antiácidos y vuelve siempre no está resuelto. Tomar antiácido a diario durante meses es señal de que hay que buscar la causa, no de que se esté manejando bien.

Preguntas frecuentes

¿El estrés causa gastritis?

No la causa: empeora los síntomas de una mucosa que ya está inflamada. Las dos causas principales son la bacteria Helicobacter pylori y los antiinflamatorios de uso común como el ibuprofeno, el diclofenaco o el naproxeno.

¿El picante produce gastritis?

No inflama la mucosa. Puede molestar bastante cuando ya hay inflamación, y por eso se le echa la culpa, pero quitarlo no resuelve la causa.

¿Qué es el Helicobacter pylori?

Una bacteria que vive en el estómago, muy frecuente en Guatemala, y una de las causas principales de gastritis y úlcera. Se detecta con una prueba y, cuando está, se trata: eso resuelve el fondo en lugar de tapar el síntoma.

¿Está bien tomar antiácido todos los días?

Que el ardor mejore un rato y vuelva siempre significa que el problema no está resuelto. Tomar antiácido a diario durante meses es señal de que hay que buscar la causa.

¿Cuándo es urgente?

Si vomita sangre o restos oscuros como café molido, o si las heces son negras y pegajosas. Eso indica sangrado y se atiende de inmediato.

Si busca qué irrita y qué calma en el día a día, lea también Gastritis: qué la irrita y qué la calma.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

Casi todo el mundo pregunta por «el colesterol» como si fuera un número. En realidad son varios, y el total es el que menos dice.

Los números que importan

El colesterol viaja en la sangre dentro de transportadores, y el que importa es cuál.

• El LDL es el que se deposita en la pared de las arterias. Es el que se busca bajar, y el objetivo no es igual para todos: depende del riesgo de cada persona.
• El HDL retira colesterol de los tejidos. Cuanto más alto, mejor.
• Los triglicéridos van aparte y responden sobre todo al azúcar y al alcohol.
• El colesterol total suma todo, incluido el bueno. Por eso un total algo alto con HDL alto puede ser mejor situación que un total normal con HDL bajo.

Como referencia general se maneja LDL por debajo de 100 mg/dl, y bastante más bajo en quien ya tuvo un evento cardiovascular o tiene diabetes. Un valor no se interpreta solo: se lee junto con la edad, la presión, el tabaco y los antecedentes.

Qué lo sube

• Grasas trans y parcialmente hidrogenadas: las peores, y siguen apareciendo en productos de panadería industrial.
• Grasa saturada en cantidad: embutidos, carnes grasas, lácteos enteros, manteca.
• Sobrepeso y sedentarismo.
• Tabaco, que además baja el HDL.
• Hipotiroidismo y enfermedad renal, que a veces son la causa oculta.
• La herencia. La hipercolesterolemia familiar da cifras muy altas desde joven y se hereda: si hay infartos tempranos en la familia, hay que decirlo.

El huevo, que cargó con la culpa durante décadas, influye mucho menos de lo que se creía en la mayoría de las personas.

Qué lo baja sin receta

• Fibra soluble: avena, legumbre, cebada, manzana, cítricos. Es de lo poco que baja LDL de forma medible con la dieta.
• Cambiar grasa saturada por aceite de oliva, aguacate, nueces y almendras.
• Pescado azul dos o tres veces por semana.
• Ejercicio aeróbico regular: sube el HDL, que es difícil de mover de otra forma.
• Dejar de fumar.
• Perder peso si hay de más.

Estos cambios mueven el LDL en un rango moderado. En quien tiene el riesgo alto o una forma familiar, no bastan solos, y eso no es un fracaso personal: es cómo funciona.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el colesterol malo y cuál el bueno?

El LDL es el que se deposita en la pared de las arterias y es el que se busca bajar. El HDL retira colesterol de los tejidos y cuanto más alto, mejor. El total suma los dos, y por eso dice menos de lo que parece.

¿Qué valor de colesterol es alto?

Como referencia general, LDL por debajo de 100 mg/dl, y bastante más bajo en quien ya tuvo un evento cardiovascular o tiene diabetes. El objetivo no es el mismo para todos: depende de la edad, la presión, el tabaco y los antecedentes.

¿El huevo sube el colesterol?

Mucho menos de lo que se creyó durante décadas. En la mayoría de las personas influye poco; pesan bastante más las grasas trans y la cantidad de grasa saturada.

¿Qué alimento baja el colesterol?

La fibra soluble —avena, legumbre, cebada, manzana, cítricos— es de lo poco que baja el LDL de forma medible con la dieta. Cambiar grasa saturada por aceite de oliva, aguacate y frutos secos también suma.

¿Se puede bajar sólo con dieta?

A veces sí y a veces no. La dieta y el ejercicio mueven el LDL en un rango moderado; en quien tiene riesgo alto o una forma familiar no bastan solos, y eso no es un fracaso personal.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

La menopausia no es un día, es un proceso que puede durar años. Y muchas cosas que se dan por normales —dormir mal, dolor en las relaciones, ánimo revuelto— no hay por qué aguantarlas.

Los tiempos

Técnicamente, la menopausia es el momento en que se cumplen doce meses sin regla. Todo lo anterior —los años en que el ciclo se vuelve irregular y empiezan los síntomas— es la perimenopausia, y puede durar de cuatro a ocho años.

La edad habitual está entre los 45 y los 55. Antes de los 40 se habla de insuficiencia ovárica precoz y se estudia aparte, porque tiene consecuencias distintas a largo plazo.

Qué es esperable

• Sofocos y sudores nocturnos, que son lo más característico.
• Ciclos irregulares antes de que cesen.
• Sueño interrumpido, muchas veces por los sudores.
• Cambios de ánimo, irritabilidad, más ansiedad.
• Sequedad vaginal y molestias en las relaciones.
• Menos deseo.
• Cambios en la piel y el pelo.
• Redistribución del peso hacia el abdomen.
• Olvidos y dificultad para concentrarse.

Dos cosas que no son sólo molestias y conviene tener en cuenta: la pérdida de masa ósea se acelera en estos años, y el riesgo cardiovascular sube. Ninguna de las dos avisa.

Qué ayuda

Para los sofocos, lo que tiene respaldo sin receta es poco espectacular pero suma:

• Vestir por capas y mantener el cuarto fresco.
• Identificar los disparadores propios: comida picante, alcohol, café, calor, estrés.
• Bajar peso si hay de más: se asocia a menos sofocos.
• Dejar de fumar, que los empeora y además adelanta la menopausia.
• Ejercicio regular, que ayuda con el sueño, el ánimo y el hueso.

Para el hueso: peso corporal en movimiento —caminar, subir escaleras, algo de fuerza—, calcio en la dieta y vitamina D según lo que indique un profesional.

Y para la sequedad, que es de lo que menos se habla: existen soluciones sencillas y eficaces, y no hay ningún motivo para resignarse. Es una consulta corta que cambia mucho la vida diaria.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad llega la menopausia?

Lo habitual es entre los 45 y los 55 años. Se considera menopausia cuando se cumplen doce meses sin regla; los años previos, con ciclos irregulares y síntomas, son la perimenopausia y pueden durar de cuatro a ocho años.

¿Cuánto duran los sofocos?

Varía mucho de una persona a otra: en algunas duran uno o dos años y en otras bastante más. Identificar los disparadores propios —picante, alcohol, café, calor, estrés— es de lo que más ayuda a espaciarlos.

¿Es normal sangrar después de la menopausia?

No. Cualquier sangrado después de doce meses sin regla se valora siempre, sin excepción y sin esperar.

¿La sequedad vaginal tiene solución?

Sí, y sencilla. Es de lo que menos se habla y de lo que más se resigna la gente sin necesidad: una consulta corta suele cambiar bastante la vida diaria.

¿Por qué hay que cuidar el hueso en la menopausia?

Porque la pérdida de masa ósea se acelera en estos años y no avisa. Caminar, subir escaleras, algo de trabajo de fuerza y el calcio de la dieta son la base; la vitamina D se ajusta con un profesional.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

El estrés puntual sirve: enfoca y empuja. El problema es el que no se apaga, porque el cuerpo no distingue entre una amenaza y un mes de trabajo difícil, y mantiene encendido un sistema pensado para minutos.

Qué hace por dentro

Ante una demanda, el cuerpo libera adrenalina y cortisol. Sube el pulso y la presión, se libera glucosa para tener energía disponible, la digestión se frena y la atención se estrecha. Todo eso es útil durante un rato.

Cuando la demanda no termina, el sistema se queda encendido. Y ahí lo que era una respuesta empieza a pasar factura: presión más alta, azúcar peor controlada, digestión irregular, defensas más bajas y sueño roto.

Cómo se nota antes de llamarlo estrés

Casi nadie llega diciendo «tengo estrés». Llega con esto:

• Tensión en cuello, hombros y mandíbula; apretar los dientes de noche.
• Dolor de cabeza al final del día.
• Digestión revuelta, ardor, ir más veces al baño o menos.
• Dormirse pensando y despertarse ya pensando.
• Irritabilidad, poca paciencia con cosas pequeñas.
• Enfermarse más seguido de lo habitual.
• Cansancio que no mejora en fin de semana.

Ese último es el que más orienta: el cansancio del estrés sostenido no se arregla durmiendo un sábado.

Qué lo baja de verdad

Descansar más no siempre es la respuesta; a veces lo que hace falta es descargar:

• Ejercicio regular. Es la forma más directa de gastar la activación que el cuerpo preparó y no usó.
• Respiración lenta, alargando la exhalación. Baja el pulso en pocos minutos y se puede hacer en cualquier parte.
• Horarios de sueño estables, que es lo que más se descuida cuando hay mucho que hacer.
• Bajar cafeína, sobre todo por la tarde.
• Sacar la preocupación de la cabeza y ponerla en papel, en un rato acotado del día.
• Y lo menos técnico y más eficaz: hablarlo con alguien, en vez de darle vueltas solo.

También sirve mirar la causa. Hay estrés que se maneja y hay estrés que se negocia: una carga que no se puede sostener no se arregla respirando mejor.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi cansancio es por estrés?

Una señal orienta más que las demás: el cansancio del estrés sostenido no se arregla durmiendo un fin de semana ni con unas vacaciones cortas. Si además hay tensión en cuello y mandíbula, digestión revuelta y sueño roto, encaja.

¿Qué le hace el estrés al cuerpo?

Mantiene encendido un sistema pensado para minutos: sube el pulso y la presión, libera glucosa, frena la digestión. Sostenido en el tiempo se traduce en presión más alta, azúcar peor controlada, digestión irregular, defensas más bajas y sueño roto.

¿Qué funciona mejor para bajar el estrés?

El ejercicio regular, porque gasta la activación que el cuerpo preparó y no usó. Después, la respiración lenta alargando la exhalación, los horarios de sueño estables y bajar la cafeína de la tarde.

¿Descansar más es la solución?

No siempre. A veces lo que hace falta no es descansar sino descargar, con movimiento. Y hay cargas que no se arreglan respirando mejor: se negocian o se reparten.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.

Casi todas las sinusitis son virales y se resuelven solas. La pregunta útil no es qué tan fuerte duele, sino cuántos días lleva y si iba mejorando y empeoró.

Qué son los senos y qué pasa

Los senos paranasales son cavidades huecas dentro de los huesos de la cara, conectadas con la nariz por aberturas estrechas. Cuando la mucosa se inflama, esas aberturas se cierran, el moco no drena y se acumula.

De ahí vienen los síntomas: presión en la cara, congestión, moco espeso, dolor que aumenta al inclinarse hacia delante y a veces dolor de muelas superiores.

La diferencia está en el curso, no en el color

Conviene desmontar un mito: el moco verde o amarillo no significa que haya bacterias ni que hagan falta antibióticos. El color viene de las células de defensa y aparece también en resfriados corrientes.

Lo que orienta es el tiempo y la forma:

• Una sinusitis viral mejora, en general, dentro de los primeros 7 a 10 días.
• Se sospecha bacteriana cuando los síntomas pasan de 10 días sin mejorar; cuando son muy intensos desde el inicio con fiebre alta y moco purulento durante 3 o 4 días; o cuando había mejoría y de pronto empeora otra vez, que es el patrón más característico.

Esa última —mejorar y volver a empeorar— es la que más orienta.

Qué alivia mientras tanto

• Lavados nasales con suero salino. Es lo que más respaldo tiene y lo más barato.
• Vapor o duchas calientes para aflojar el moco.
• Beber líquidos, que hace el moco menos espeso.
• Dormir con la cabeza algo elevada.
• Analgésicos habituales para el dolor y la fiebre.

Sobre los descongestionantes nasales en spray: alivian mucho y no se deben usar más de tres días seguidos. Pasado ese plazo producen un efecto rebote que deja la nariz más tapada que al principio, y salir de ahí cuesta.

Preguntas frecuentes

¿El moco verde significa que necesito antibiótico?

No. El color viene de las células de defensa y aparece también en resfriados corrientes. Lo que orienta no es el color sino el curso: cuántos días lleva y si mejoró y volvió a empeorar.

¿Cuánto dura una sinusitis?

La viral, que es la mayoría, suele mejorar dentro de los primeros 7 a 10 días. Si pasa de 10 días sin mejorar, o si mejoraba y empeoró de golpe, conviene que la valoren.

¿Qué alivia más una sinusitis?

Los lavados nasales con suero salino son lo que más respaldo tiene, junto con el vapor, beber líquidos y dormir con la cabeza algo elevada.

¿Puedo usar spray descongestionante?

Sí, pero no más de tres días seguidos. Pasado ese plazo produce un efecto rebote que deja la nariz más tapada que al principio, y salir de esa dependencia cuesta.

¿Cuándo es urgente?

Si aparece hinchazón o enrojecimiento alrededor de un ojo, visión doble, dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca o confusión. Eso se atiende de inmediato.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.