Lo que en Guatemala se llama colitis es, casi siempre, el síndrome de intestino irritable. No hay lesión en el intestino: lo que falla es cómo se mueve y cómo percibe, y eso lo hace real aunque los estudios salgan normales.
Qué es
Es un trastorno de la manera en que el intestino se mueve y en que el cerebro interpreta lo que pasa ahí dentro. Por eso duele de verdad y por eso los estudios salen normales: no hay nada roto que ver.
Se reconoce por dolor o molestia abdominal recurrente que se relaciona con ir al baño —mejora o cambia después— y que se acompaña de cambios en la frecuencia o en la forma de las heces. Suele haber hinchazón y gases.
Qué lo desencadena
- El estrés y la ansiedad. Aquí sí pesan de verdad: el intestino y el cerebro están muy conectados.
- Ciertos alimentos, distintos para cada persona. Los más frecuentes son la lactosa, las legumbres, la cebolla, el ajo, el trigo, los edulcorantes terminados en «-ol» y las bebidas con gas.
- Comidas muy grandes o muy grasosas.
- Café y alcohol.
- Un episodio de infección intestinal previo: hay una forma que empieza después de una gastroenteritis.
- Dormir mal.
La dieta baja en FODMAP es la que más respaldo tiene, y tiene una regla importante: es temporal. Se restringe unas semanas y después se van reintroduciendo los grupos uno a uno para saber cuáles molestan de verdad. Quedarse en la fase restrictiva para siempre empobrece la dieta sin necesidad.
Qué ayuda
- Comer a horas regulares y sin prisa, en porciones más pequeñas.
- Llevar un registro de lo que come y de cómo le sienta durante dos o tres semanas: es lo que descubre el patrón propio.
- Ejercicio regular, que mejora el tránsito y baja el estrés a la vez.
- Trabajar el estrés, que en este caso no es un consejo genérico: es tratamiento.
- Fibra soluble si predomina el estreñimiento, subida despacio.
- Dormir a horas.
La menta en infusión tiene alguna evidencia para el dolor y los gases, y es de lo poco accesible con respaldo.
Lo que NO es colon irritable
Esto importa más que lo demás. Estas señales apuntan a otra cosa y hay que estudiarlas:
- Sangre en las heces.
- Pérdida de peso sin proponérselo.
- Anemia.
- Fiebre.
- Diarrea que despierta por la noche.
- Síntomas que empiezan después de los 50.
- Antecedentes familiares de cáncer de colon, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal.
El colon irritable no da ninguna de estas cosas. Si aparecen, el diagnóstico hay que revisarlo.
- Si hay sangre en las heces, pérdida de peso, anemia o fiebre.
- Si la diarrea le despierta por la noche.
- Si los síntomas empezaron después de los 50 años.
- Si hay antecedentes familiares de cáncer de colon, celiaquía o enfermedad inflamatoria intestinal.
- Si lleva meses con molestias y nadie lo ha valorado: el diagnóstico se hace descartando, y conviene hacerlo bien una vez.
- Si la dieta se le ha ido restringiendo cada vez más por miedo a los síntomas.
Si lleva tiempo con molestias y ya está quitando alimentos por su cuenta, conviene ordenarlo con alguien. Puede agendar una consulta en línea.
Agendar una consultaPreguntas frecuentes
¿Colitis y colon irritable son lo mismo?
En el uso corriente en Guatemala, sí: lo que se llama colitis suele ser el síndrome de intestino irritable. En medicina, «colitis» a secas designa una inflamación real del colon, que es otra cosa y se estudia aparte.
¿Por qué me salen normales todos los estudios?
Porque en el colon irritable no hay lesión que ver: lo que falla es cómo se mueve el intestino y cómo se percibe lo que pasa dentro. El dolor es real aunque los estudios salgan bien.
¿Qué alimentos evitar?
Depende de cada persona. Los más frecuentes son la lactosa, las legumbres, la cebolla, el ajo, el trigo, los edulcorantes terminados en «-ol» y las bebidas con gas. Lo que funciona es llevar un registro dos o tres semanas y encontrar el patrón propio.
¿La dieta FODMAP es para siempre?
No, y ése es el error más común. Se restringe unas semanas y después se reintroducen los grupos uno a uno para saber cuáles molestan de verdad. Quedarse en la fase restrictiva empobrece la dieta sin necesidad.
¿Qué síntomas NO son de colon irritable?
Sangre en las heces, pérdida de peso sin proponérselo, anemia, fiebre, diarrea que despierta por la noche y síntomas que empiezan después de los 50. Si aparecen, el diagnóstico hay que revisarlo.
Si quiere saber qué de lo que se ofrece para el colon tiene respaldo, lea también Colon irritable: qué tiene respaldo de verdad y qué solo se vende bien.
Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.