La migraña no es un dolor de cabeza fuerte: es otra cosa. Tiene sus fases, sus disparadores y su forma de comportarse, y distinguirla cambia por completo lo que conviene hacer.
Cómo se reconoce
El dolor de cabeza más común, el tensional, es una presión en banda alrededor de la cabeza, de intensidad leve o media, que permite seguir con el día.
La migraña suele ser distinta:
- Dolor de un solo lado, aunque no siempre.
- Pulsátil, como un latido.
- De intensidad media o alta, que impide o dificulta hacer vida normal.
- Empeora al moverse, al subir escaleras.
- Con náuseas, a veces vómito.
- Con molestia por la luz y por el ruido: uno busca un cuarto oscuro y silencioso.
- Dura entre 4 y 72 horas si no se hace nada.
Una de cada tres personas tiene aura antes: manchas o líneas brillantes en la visión, hormigueo en una mano o en la cara, dificultad para encontrar palabras. Suele durar menos de una hora y se va cuando llega el dolor.
Qué la dispara
Los disparadores son personales, y por eso vale la pena anotarlos durante unas semanas:
- Dormir de menos, pero también de más: el fin de semana es un clásico.
- Saltarse comidas.
- Estrés, y sobre todo el momento en que el estrés afloja.
- Cambios hormonales: para muchas mujeres, los días previos a la regla.
- Alcohol, en particular el vino tinto.
- Deshidratación.
- Luz intensa o parpadeante, ruido, olores fuertes.
- Cambios de clima y de presión atmosférica.
Rara vez es uno solo: suele hacer falta que se junten dos o tres el mismo día.
Qué ayuda
- Llevar un registro de crisis y de lo que pasó los días previos. Es lo que permite encontrar el patrón propio.
- Horarios regulares de sueño y de comidas, incluido el fin de semana.
- Hidratación y ejercicio aeróbico regular, que se asocia a menos crisis.
- Actuar temprano en la crisis: el tratamiento funciona mucho mejor al principio que cuando el dolor ya está instalado.
- Cuarto oscuro y silencio durante el episodio.
Y una advertencia que importa: tomar analgésicos más de diez días al mes puede producir cefalea por abuso de medicación, un dolor de cabeza causado por el propio tratamiento. Es más frecuente de lo que se cree y hace que todo empeore.
- Si tiene crisis frecuentes, o si toma analgésicos más de diez días al mes.
- Si el patrón cambió: se hizo más frecuente, más intenso o distinto al de siempre.
- Si el dolor de cabeza aparece por primera vez después de los 50.
- Si empeora al toser, al agacharse o al hacer esfuerzo.
- Si el aura dura más de una hora, o afecta siempre al mismo lado.
- Si el dolor llega a su máximo en segundos, «el peor de su vida», o va con fiebre, rigidez de nuca, confusión, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar: eso es una urgencia, atención inmediata.
Si las crisis se repiten o ya está tomando analgésicos muchos días al mes, conviene revisarlo. Puede agendar una consulta en línea, en Cobán o en la capital.
Agendar una consultaPreguntas frecuentes
¿Cómo sé si es migraña o dolor de cabeza normal?
La migraña suele ser de un lado, pulsátil, de intensidad media o alta, empeora al moverse y va con náuseas y molestia por la luz y el ruido. El dolor tensional es una presión en banda, más leve, y permite seguir con el día.
¿Qué es el aura de la migraña?
Síntomas que aparecen antes del dolor en una de cada tres personas: manchas o líneas brillantes en la visión, hormigueo en una mano o en la cara, dificultad para encontrar palabras. Suele durar menos de una hora.
¿Qué dispara una migraña?
Dormir de menos o de más, saltarse comidas, el estrés y sobre todo el momento en que afloja, los cambios hormonales, el alcohol, la deshidratación, la luz intensa y los cambios de clima. Rara vez es uno solo: suelen juntarse dos o tres.
¿Tomar analgésicos seguido puede empeorar la migraña?
Sí. Tomarlos más de diez días al mes puede producir cefalea por abuso de medicación, un dolor de cabeza causado por el propio tratamiento. Es más frecuente de lo que se cree.
¿Cuándo un dolor de cabeza es urgente?
Si llega a su máximo en segundos y es «el peor de su vida», o si va con fiebre, rigidez de nuca, confusión, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar. Eso se atiende de inmediato.
Si lo que busca es qué previene las crisis, lea también Dolor de cabeza y migraña: qué previene de verdad (y qué no le vamos a vender).
Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.