Colesterol alto: qué mirar además del número total

Casi todo el mundo pregunta por «el colesterol» como si fuera un número. En realidad son varios, y el total es el que menos dice.

Los números que importan

El colesterol viaja en la sangre dentro de transportadores, y el que importa es cuál.

• El LDL es el que se deposita en la pared de las arterias. Es el que se busca bajar, y el objetivo no es igual para todos: depende del riesgo de cada persona.
• El HDL retira colesterol de los tejidos. Cuanto más alto, mejor.
• Los triglicéridos van aparte y responden sobre todo al azúcar y al alcohol.
• El colesterol total suma todo, incluido el bueno. Por eso un total algo alto con HDL alto puede ser mejor situación que un total normal con HDL bajo.

Como referencia general se maneja LDL por debajo de 100 mg/dl, y bastante más bajo en quien ya tuvo un evento cardiovascular o tiene diabetes. Un valor no se interpreta solo: se lee junto con la edad, la presión, el tabaco y los antecedentes.

Qué lo sube

• Grasas trans y parcialmente hidrogenadas: las peores, y siguen apareciendo en productos de panadería industrial.
• Grasa saturada en cantidad: embutidos, carnes grasas, lácteos enteros, manteca.
• Sobrepeso y sedentarismo.
• Tabaco, que además baja el HDL.
• Hipotiroidismo y enfermedad renal, que a veces son la causa oculta.
• La herencia. La hipercolesterolemia familiar da cifras muy altas desde joven y se hereda: si hay infartos tempranos en la familia, hay que decirlo.

El huevo, que cargó con la culpa durante décadas, influye mucho menos de lo que se creía en la mayoría de las personas.

Qué lo baja sin receta

• Fibra soluble: avena, legumbre, cebada, manzana, cítricos. Es de lo poco que baja LDL de forma medible con la dieta.
• Cambiar grasa saturada por aceite de oliva, aguacate, nueces y almendras.
• Pescado azul dos o tres veces por semana.
• Ejercicio aeróbico regular: sube el HDL, que es difícil de mover de otra forma.
• Dejar de fumar.
• Perder peso si hay de más.

Estos cambios mueven el LDL en un rango moderado. En quien tiene el riesgo alto o una forma familiar, no bastan solos, y eso no es un fracaso personal: es cómo funciona.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el colesterol malo y cuál el bueno?

El LDL es el que se deposita en la pared de las arterias y es el que se busca bajar. El HDL retira colesterol de los tejidos y cuanto más alto, mejor. El total suma los dos, y por eso dice menos de lo que parece.

¿Qué valor de colesterol es alto?

Como referencia general, LDL por debajo de 100 mg/dl, y bastante más bajo en quien ya tuvo un evento cardiovascular o tiene diabetes. El objetivo no es el mismo para todos: depende de la edad, la presión, el tabaco y los antecedentes.

¿El huevo sube el colesterol?

Mucho menos de lo que se creyó durante décadas. En la mayoría de las personas influye poco; pesan bastante más las grasas trans y la cantidad de grasa saturada.

¿Qué alimento baja el colesterol?

La fibra soluble —avena, legumbre, cebada, manzana, cítricos— es de lo poco que baja el LDL de forma medible con la dieta. Cambiar grasa saturada por aceite de oliva, aguacate y frutos secos también suma.

¿Se puede bajar sólo con dieta?

A veces sí y a veces no. La dieta y el ejercicio mueven el LDL en un rango moderado; en quien tiene riesgo alto o una forma familiar no bastan solos, y eso no es un fracaso personal.

Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.