Nadie se muere de un resfriado, pero pocas cosas arruinan tanto una semana. Y como no hay antiviral para el resfriado común, lo único que se puede aspirar a hacer es que dure menos y moleste menos. Resulta que eso sí se puede, y hay números concretos — con dos condiciones que casi nadie cumple.
El zinc, y las dos condiciones
Es el dato más fuerte de este artículo. Un metaanálisis de siete ensayos aleatorizados con 575 personas con resfriados naturales encontró que el resfriado duró un 33 % menos con zinc (IC95 % 21–45 %). Con acetato de zinc, 40 %; con gluconato, 28 % — y la diferencia entre las dos sales no fue significativa, así que da igual cuál consiga (Hemilä, 2017).
Un tercio menos de duración es mucho: de seis días a cuatro. Ahora las condiciones.
Primera: en pastilla para chupar, no en jarabe ni en comprimido tragado. El efecto parece depender del contacto del zinc con la garganta y la boca. La revisión Cochrane es explícita en ese punto.
Segunda: hay que empezar en las primeras 24 horas y a más de 75 mg al día. Empezado al tercer día, ya no se ha demostrado que sirva. Esto convierte al zinc en algo que hay que tener antes de enfermarse, no algo que se sale a comprar cuando uno ya está tirado.
El mismo metaanálisis añade un dato útil para no gastar de más: pasar de 100 mg/día no mejora nada. No hay que exagerar la dosis (Hemilä, 2017).
Y el peaje del zinc, que existe
La revisión Cochrane, con 16 ensayos terapéuticos y 1.387 personas, confirma el acortamiento —alrededor de un día menos (−1,03 días; IC95 % −1,72 a −0,34; p=0,003)— pero encuentra dos cosas que hay que decir. Una: la gravedad de los síntomas no mejoró de forma significativa; o sea, se pasa igual de mal, sólo que menos días. Y dos: los efectos adversos sí fueron mayores que con placebo — mal sabor (OR 2,31) y náusea (OR 2,15) (revisión Cochrane de zinc). La heterogeneidad entre estudios es muy alta y los propios autores piden cautela al leer las medias.
Traducido a mostrador: sabe feo y a algunos les revuelve el estómago. Vale la pena saberlo antes de comprarlo, no después.
Equinácea, saúco y pelargonium
Una revisión sistemática de 2026 repasó vitamina D, vitamina C, clavo, zinc, saúco negro, ginseng, equinácea, Pelargonium sidoides y comino negro (Rafałowska y cols., 2026). Sus conclusiones, ordenadas:
El zinc en pastilla y la equinácea estandarizada son los que dan beneficios más consistentes en duración y gravedad, siempre que se empiecen pronto. Y hay un detalle que distingue a la equinácea de todo lo demás: fue la única con un efecto preventivo reproducible — la única que mostró reducir la probabilidad de resfriarse, no sólo de acortarlo.
El saúco negro y el Pelargonium sidoides se asociaron a reducciones clínicamente relevantes de la gravedad y la duración, aunque su capacidad preventiva sigue poco respaldada.
Las vitaminas C y D mostraron beneficios modestos y sólo en grupos concretos: la C en gente sometida a esfuerzo físico intenso, la D en quien tiene deficiencia. Para el resto de la población, poco. El ginseng dio resultados inconsistentes.
Lo que no le vamos a decir
Que tenemos las pastillas de zinc de los estudios. No las tenemos. El zinc que hay en nuestro catálogo viene como Zincum metallicum D6 dentro de fórmulas homeopáticas, o en dosis nutricionales pequeñas dentro de otros complejos — y eso no es lo mismo que 75 mg/día en pastilla para chupar. Si quiere el efecto del metaanálisis, busque esa presentación donde la haya, y téngala en la casa antes de la temporada.
Lo que sí tenemos y encaja con la evidencia de arriba es equinácea, saúco, própolis y las fórmulas de apoyo respiratorio. Y una advertencia general que vale para todo el artículo: nada de esto cura el resfriado. Lo acorta uno o dos días. Quien le prometa más, le está viendo la cara.
Para su médico: Hemilä 2017, MA de 7 ECA n=575, lozenges >75 mg/d, reducción del 33 % (21–45) en duración; sin diferencia acetato vs gluconato; sin beneficio adicional >100 mg/d. Cochrane zinc, 16 ensayos terapéuticos n=1.387: duración MD −1,03 d, gravedad no significativa, eventos adversos OR 1,58, I² elevada. Rafałowska 2026, RS: equinácea única con efecto profiláctico reproducible.
Cuándo ya no es un resfriado
Consulte si aparece: falta de aire o respiración rápida; dolor en el pecho al respirar; fiebre que baja y vuelve a subir después de unos días —eso suele significar que se sumó una bacteria—; más de siete a diez días empeorando en vez de mejorar; dolor de oído fuerte; o si no puede retener líquidos. En niños pequeños, adultos mayores, embarazadas, diabéticos, asmáticos o personas con defensas bajas, el umbral para consultar es más bajo.
Y una que se olvida: los antibióticos no sirven para el resfriado. Es un virus. Tomarlos «por si acaso» no acorta nada y sí desordena su flora y alimenta la resistencia.
Lo que tenemos en Kariel
- Immuno-Gastreu R193 — lleva Echinacea angustifolia — la única con efecto preventivo reproducible en la revisión. Q99.00
- Propolplant — saúco negro y acerola en jarabe, para la fase de síntomas. Q149.00
- Propoleoter Pastillas — própolis en pastilla para chupar, para la garganta. Q89.00
- Grippe-Gastreu R6 — gotas orales, tradicionalmente usadas como apoyo en el cuadro gripal. Q99.00
- Jutussin-Gastreu R9 — gotas para la tos. Q99.00
- Jutussin R8 — jarabe, la misma línea para la tos en presentación de 150 ml. Q119.00
- Rhino-Gastreu R49 — gotas para la nariz tapada y los mocos. Q99.00
- Inmunobiter — estimulante de las defensas, para quien encadena resfriados. Q429.00
Si tiene dudas sobre cuál le corresponde, pregúntenos antes de comprar. Estamos en Cobán, 11 avenida 1-13 B, zona 1.
Aviso. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica. No suspenda ni modifique un tratamiento indicado por un profesional. Si sus síntomas persisten o empeoran, acuda a su médico. En embarazo, lactancia, enfermedad crónica o si toma otros medicamentos, consulte antes de usar cualquier producto.
Si lo que necesita es distinguir cuál de los dos tiene y cuándo consultar, lea también Gripe o resfriado: cómo distinguirlos y qué hacer.