Se usan como sinónimos y no lo son. Distinguirlas cambia todo: una es desgaste y la otra es inflamación, y en la segunda el tiempo que se pierde no se recupera.
Cómo distinguirlas
La pista más útil es la rigidez de la mañana. En la artrosis dura menos de treinta minutos y se suelta al empezar a moverse. En la artritis inflamatoria dura más de una hora y a veces toda la mañana.
Artrosis: dolor que empeora con el uso y mejora con el reposo, afecta a rodillas, caderas, manos y columna, aparece con la edad, sin hinchazón importante ni enrojecimiento.
Artritis inflamatoria: articulaciones hinchadas, calientes, a veces rojas; suele afectar a varias y de forma simétrica; puede ir con cansancio y malestar general; el dolor no cede con el reposo y a menudo despierta de madrugada.
Por qué importa la diferencia
Porque en la artritis inflamatoria —la reumatoide y otras— el daño articular que se produce no se recupera, y empezar pronto cambia el pronóstico. Los primeros meses son los que más valen.
En la artrosis, en cambio, el manejo va por el otro lado: mantener la articulación en movimiento, fortalecer el músculo alrededor y quitarle peso encima.
Qué ayuda
En artrosis, lo que tiene más respaldo no es un frasco:
- Ejercicio, y sobre todo el de fuerza en los músculos que rodean la articulación. Es lo que más alivia el dolor de rodilla a medio plazo.
- Bajar peso si hay de más: cada kilo de menos son varios kilos menos de carga en la rodilla al caminar.
- Mantener el movimiento. El reposo prolongado empeora la rigidez y debilita el músculo.
- Calor local para la rigidez, frío para un brote doloroso.
- Calzado adecuado y bastón del lado contrario si hace falta.
En la artritis inflamatoria, todo eso acompaña pero lo que decide es el tratamiento de fondo indicado por un profesional. Retrasarlo es lo que cuesta caro.
- Si la rigidez de la mañana dura más de una hora.
- Si hay articulaciones hinchadas, calientes o rojas.
- Si están afectadas varias articulaciones, sobre todo de forma simétrica.
- Si el dolor le despierta de madrugada.
- Si va con cansancio, fiebre o pérdida de peso.
- Si tiene psoriasis y aparece dolor articular.
- URGENTE: una sola articulación muy hinchada, roja, caliente y con fiebre. Puede ser una infección y se atiende el mismo día.
Si la rigidez de la mañana le dura más de una hora, conviene valorarlo pronto: en la artritis inflamatoria el tiempo cuenta. Puede agendar una consulta en línea.
Agendar una consultaPreguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre artritis y artrosis?
La artrosis es desgaste: duele con el uso, mejora con el reposo y la rigidez matutina dura menos de treinta minutos. La artritis inflamatoria hincha e inflama, no cede con el reposo y la rigidez matutina pasa de una hora.
¿Por qué importa distinguirlas?
Porque en la artritis inflamatoria el daño articular no se recupera y empezar pronto cambia el pronóstico. Los primeros meses son los que más valen.
¿Qué es lo mejor para la artrosis de rodilla?
El ejercicio de fuerza en los músculos que rodean la articulación y bajar peso si hay de más. Es lo que más alivia el dolor a medio plazo, más que el reposo.
¿Frío o calor?
Calor para la rigidez y frío para un brote doloroso con hinchazón. No hay una regla única: se prueba y se usa el que alivie.
¿Cuándo es urgente?
Si una sola articulación se pone muy hinchada, roja y caliente, con fiebre. Puede ser una infección de la articulación y se atiende el mismo día.
Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.