El asma es una inflamación crónica de los bronquios que se estrecha por temporadas. Entender que la inflamación está ahí incluso cuando uno se siente bien es lo que cambia el manejo.
Qué pasa por dentro
Los bronquios de una persona con asma están inflamados de forma crónica y reaccionan de más ante estímulos que a otra persona no le hacen nada. Cuando reaccionan, el músculo de la pared se contrae, la mucosa se hincha y se produce moco: el aire pasa peor, sobre todo al salir.
De ahí los cuatro síntomas: silbidos al respirar, falta de aire, opresión en el pecho y tos, que a menudo empeora de noche o de madrugada. Hay asma que se manifiesta sólo con tos.
Qué la desencadena
- Ácaros del polvo, moho, pelo de animales, cucarachas.
- Infecciones respiratorias, que son el disparador más frecuente de crisis.
- Ejercicio, sobre todo con aire frío o seco.
- Humo de tabaco, humo de leña y contaminación.
- Olores fuertes, productos de limpieza, aerosoles.
- Cambios de clima.
- Estrés y emociones intensas.
- Algunos medicamentos, entre ellos la aspirina y otros antiinflamatorios en personas sensibles.
El humo de leña merece mención aparte: en muchos hogares de Guatemala es una exposición diaria dentro de casa, y pesa tanto como cualquier alérgeno.
Los dos inhaladores no son lo mismo
Es la confusión que más problemas causa. El inhalador de rescate abre el bronquio en minutos y se usa cuando hay síntomas. El de control lleva antiinflamatorio, no se nota al momento y se usa todos los días aunque uno se sienta bien: es el que va bajando la inflamación de fondo.
Usar mucho el de rescate y saltarse el de control es exactamente lo que lleva a las crisis. Una señal práctica: necesitar el de rescate más de dos veces por semana significa que el asma no está controlada, y eso hay que revisarlo.
La técnica también importa: buena parte de las personas usa mal el inhalador y por eso les rinde menos. Pedir que se la revisen es de las cosas que más rendimiento dan.
- Si necesita el inhalador de rescate más de dos veces por semana.
- Si se despierta de noche por tos o falta de aire.
- Si el asma le limita el ejercicio o el trabajo.
- Si nunca le han revisado la técnica del inhalador.
- Si tiene crisis cada vez más seguidas.
- URGENTE, atención inmediata: si le cuesta hablar o sólo puede decir palabras sueltas, si se le hunden las costillas o el cuello al respirar, si los labios o las uñas se ponen azulados, si está somnoliento o confundido, o si el inhalador de rescate no hace efecto.
Si usa el inhalador de rescate seguido o se despierta de noche, el asma no está controlada. Puede agendar una consulta en línea.
Agendar una consultaPreguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el inhalador de rescate y el de control?
El de rescate abre el bronquio en minutos y se usa cuando hay síntomas. El de control lleva antiinflamatorio, no se nota al momento y se usa todos los días aunque uno se sienta bien, porque baja la inflamación de fondo.
¿Cómo sé si mi asma está controlada?
Una señal práctica: si necesita el inhalador de rescate más de dos veces por semana, o se despierta de noche por tos o falta de aire, no está controlada.
¿Qué desencadena una crisis de asma?
Lo más frecuente son las infecciones respiratorias. Después, los ácaros, el moho, los animales, el humo de tabaco y de leña, el ejercicio con aire frío, los olores fuertes y el estrés.
¿El asma se puede tener sólo con tos?
Sí. Hay una forma que se manifiesta sólo con tos, sin silbidos, y suele empeorar de noche, con el ejercicio y con el aire frío. Se confunde con una tos que no se va.
¿Cuándo una crisis es urgente?
Si le cuesta hablar o sólo puede decir palabras sueltas, si se le hunden las costillas o el cuello al respirar, si los labios o las uñas se ponen azulados, si está somnoliento, o si el inhalador de rescate no hace efecto. Atención inmediata.
Esta información es orientativa y no sustituye una consulta. Si tiene un diagnóstico o toma medicación, consúltelo con el profesional que le atiende antes de cambiar nada.